《上古世纪之冷杉与鹰》阅读―幻影之城(六)
摘 要
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她侧坐在等候室的长椅上，注视着天空。国王宠爱的女人，大王子的母亲，可她却不是王后。她就是艾瑞缇娜，都城里最华丽的贵妇人。她拥有一切，尽管因为出身未能得到王后的名分，但是登上了贵妃的宝座，同样得到全国百姓的拥戴。最重要的是她有个让国王骄傲不已的儿子，还有什么担心呢?未来属于她，时间也属于她。艾瑞缇娜年过四旬，却比十九岁初次走进国王寝宫时更有魅力。人们都说她像成熟的玫瑰，再走一步，花瓣就会丑陋的掉落。但是，这一步竟然用了几年的时间。王宫后院形成了玫瑰的丛林，外面是黑玫瑰，中间是红玫瑰。艾瑞缇娜在某个地方看到这种珍稀品种，说很像自己，于是国王就命令大臣种下这种玫瑰，连名字都叫”埃弗丽娜“，也就是”埃弗林的女人“。如果艾瑞缇娜是埃弗林的女人，那么王后是什么呢?玫瑰枝繁叶茂，国王喜欢搂着艾瑞缇娜的腰肢闲步其间。玫瑰藤形成的拱门，中间有条小路，那里笑声不绝。
宫女告诉艾瑞缇娜，王后到了。
艾瑞缇娜站起身，一名宫女赶紧跪下，为她整理衣角。萨米娜王后走进来，艾瑞缇娜弯腰施礼，面露微笑。她特有的微笑令男人不由自主地回头，令女人本能地产生戒心。萨米娜王后冷冰冰地回应了她的问候，坐在艾瑞缇娜坐过的椅子上。盘起的头发下面露出的后颈依然光滑，然而眼角和唇边却蠕动着由忧愁刻下的无数皱纹，腰部开始长出赘肉，手也失去了光泽，如今这一切都难以恢复。她也曾经美丽动人，但是年过半百的年纪想要掩饰起来绝非易事。
“看起来心情不错啊。”
“当然了，王后娘娘。”
“儿子要上战场了，你怎么这么高兴?”
“儿子是为了成为埃弗林真正的男子汉大丈夫而出征，我怎么能不高兴?”
“至于成为男子汉大丈夫，还是成为懦夫，需要等回来才知道，不是吗?”
“臣妾相信儿子，所以没必要等到那个时候。”
“你这是虚张声势，明明心里怕得要命。”
艾瑞缇娜莞尔一笑。
“也许有点吧，毕竟我也是母亲。不过，今天我感觉娘娘的脸色比我更苍白。您肯定不是为伯利提莫斯担心，难道您现在就开始为三年之后的帕拉索斯的出征担心了?”
萨米娜王后这天的妆的确有点白。王后怒气冲冲的抬起头来，艾瑞缇娜深深地行了个礼，看也不看萨米娜王后的脸，径直走向门口。王后大声喝到：
“你竟敢在我面前出去!”
“正如娘娘所言，今天臣妾的儿子要奔赴死地，做为母亲，我想站在儿子身边，相信娘娘能体谅臣妾的心情。“
门开了，等待在门外的宫女赶忙撑开阳伞，展开羽毛扇。艾瑞缇娜昂首挺胸，迈开大步，雷鸣般的掌声和欢呼声爆发出来。都城的市民为了祝贺王子的首次出征聚集而来，纷纷注视着艾瑞缇娜走到台上的国王和吉恩身边。尽管只是短短的瞬间，然而人们心中都掠过这样的感觉，就像他们三个才是真正的国王之家。不一会儿，气的脸色苍白的萨米娜王后和帕拉索斯王子也走了出来。
侍奉胜利女神，埃弗林的守护神和战争之神的祭司们相继献上祝词，艾瑞缇娜的眼睛里泪花闪烁。国王抓着她的手。萨米娜神情僵硬的注视着前方。她已经不在意人们怎么看自己了。她的脑子里只有一个念头，那就是自己吃亏了。萨米娜不是傻瓜，她知道今天艾瑞缇娜的举动会带来怎样的效果。仅凭比帕拉索斯先成年而出征作战的吉恩，帕拉索斯的太子册封之争就很不容乐观，现在连身为王后的萨米娜也成了陪衬。
偏偏赶在吉恩出征的日子，这个问题有又很难计较。这点更加加重了萨米娜王后的愤怒，艾瑞缇娜会在很长的时间里完美的扮演送子上战场的伤心的母亲的角色，这时候自己说什么上台的顺序错误也无济于事，国王根本听不进去，反而会引起国王的愤怒。
艾瑞缇娜早就计划好了，王后在艾瑞缇娜面前吃亏也不是这两年才有的事。狡猾的女人，连自己儿子的出征仪式都没有浪费，反而巧妙地加以利用。如果换上萨米娜，肯定只顾为儿子担心，不可能想出这样的策略。艾瑞缇娜是个可恶的女人，也很可怕。面对这样的对手，自己真的能够帮助帕拉索斯保住太子的位置吗?
萨米娜这样想的时候，艾瑞缇娜完全没有考虑在内的那个人却阴沉着脸，他就是吉恩。
”干什么呢?“
艾瑞缇娜站在前面。她要给吉恩披上斗篷，然后是国王的授剑仪式。这个史无前例的滑稽程序都是艾瑞缇娜想出来的，不过看热闹的人们非常喜欢。吉恩盯着艾瑞缇娜。母亲的美丽丝毫不逊色与他身边的那些女孩，然而母亲的眼神显露出她似乎在强压心中的焦躁。她似乎在无声的说话，该做的事情必须做好，你的心情没那么重要。吉恩突然产生离开这里的冲动，他好想跳下台去，消失在人群中。
不可能，即使做了也很快就会被发现。自己披上红色绸缎斗篷，穿上铁甲，像藏身都难了。吉恩礼节性地抱了抱母亲，很快就分开了。艾瑞缇娜感觉到儿子推开自己，但是在远处的人们眼里，他们只是舍不得分开的母子。
国王说：
“盼你凯旋，伯利提莫斯。”
吉恩知道自己什么也不用做，也会胜利归来，然而他还是默默的接过了剑。吉恩把剑握在右手，伸了出去。欢呼声更加强烈了。望着那些跺脚挥拳的人，望着挥舞花束哽咽不已的人们，吉恩努力不让自己笑出来。他们对首次出征的自己怀有怎样的期待?本来应该喂马或打扫卫生的愣头青担任指挥，被安排在他手下的那些人真是可怜。不，说不定选出来的都是身经百战的勇士。因为他们要照顾好指挥官，至少不能让指挥官迷路。
“哥哥，今天你的表现酷极了。你要是这样出现的话，赞达尼族肯定会逃到赞达尼城去。”
“是吗?那你愿不愿意加入我的部队?”
“不，如果要跟你一起跑到赞达尼城，我谢绝。”
两个人窃窃私语，萨米娜王后恶狠狠的瞪着他们，帕拉索斯毫不介意，笑了笑，像什么事也没有发生。这样的泰然自若令人羡慕，或许这种悠闲才真是王子气质。
白发苍苍的贝勒修斯将军走上讲台。他是这次讨伐战的总指挥官，国王拍了拍吉恩的肩膀，吉恩走到将军身边，弯腰行礼。将军也弯腰回礼。吉恩将出任他的副官。将来的远征期间，将军不会在吉恩面前弯腰。吉恩跟随将军下台，加入到部队的行列。将军有四名副官，吉恩是第一副官。原来的第一副官肯定也在队列当中，那人眼里的吉恩是什么样子呢?应该是个令人恶心的家伙吧。明明初生牛犊，却只因为王子的身份就站在最前面。
吉恩不知道自己为什么总是这样想，只是因为不能太开心吗?自己只要按照立功程序去做就行了，拿出些许诚意，悠闲地走一趟回来都不行吗?吉恩漫不经心地转过身去，看了看讲台。一直盯着吉恩的帕拉索斯做出口型，对他说：
哥哥想得太多了。