《上古世纪之冷杉与鹰》阅读―幻影之城(十)
摘 要
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他漫无目的地走着，不知不觉来到外城墙附近。部下们已经观察完毕，向他报告了情况。他又走了一遍，看到了兔子可以翻越的地方。吉恩坐在那里，往城外看去。他看到远处宿营地的灯光，后面是灰蒙蒙的树林，虽然看不真切，但是他有这样的的感觉。树林的另一端应该就是赞达尼城了。他想起出征之前和帕拉索斯的对话。但是吉恩在想，如果自己去了赞达尼城不再回来，那会怎么样?在出征仪式上，他产生了同样的想法，只是没有说出口。如果自己逃跑，从此隐藏起来，那应该是母亲绝对不想看到的结果。不，也许正是母亲翘首以待的结果。
艾瑞缇娜在出征仪式上想要得到什么，吉恩不是不知道。那是绝好的机会。如果换作其他场合，人们会对她大家批判，说她越权。即将远征的吉恩是她最好的挡箭牌。如果自己负伤归来，艾瑞缇娜可能会更开心，因为可以被她利用。当然，艾瑞缇娜声称这一切都是为了让吉恩成为太子。但是，她从来没有询问过吉恩的想法。
如果自己失踪，父王说不定会觉得艾瑞缇娜可怜，从而让她成为王后。艾瑞缇娜还年轻，可以再生个孩子，将来让他成为太子。
”副官大人，您在这里做什么?“
明明知道这种想法说不通，然而吉恩还是沉浸在愤怒制造出来的思绪里。回过神来，他发现部下们正笑嘻嘻地看着自己。查理克，赫本，盖拉德，他们都是平民出身的侦察兵和传令兵，聪明过人，最年轻的盖拉德也比吉恩大九岁。不过，他们都没有晋升的可能了。像现在这样辅助从天而降的贵族出身的年轻上官立下战功，然后就会退役，这次是王子，也是初生牛犊。这样想着，吉恩凄凉地笑了笑。
”你们怎么不休息，到这里来干什么?“
”风吹来了副官的气息。“
”我们通过这种气味判断出来，副官正在想，如果有哪个家伙带酒来，就让他做御林军。怎么样?“
查理克从怀里拿出一瓶酒，冲吉恩笑了笑。王室御林军是贵族年轻人的专职，他们只是单纯地开个玩笑罢了。吉恩笑着结果酒瓶。反正酒已经流入宿营地，今天夜里就算是允许喝酒了。
”听了你们的话，我理解为你们想长期和我在一起。“
”真的吗?要是真的能这样就好了。“
正如吉恩料想的那样，他负责的部队是优秀士兵的集合地。那些领导过他们的上官，大部分都借助他们的能力立下赫赫战功，然后晋升，离开他们。前不久担任这支部队指挥官的贝尔肯得知这个变化之后，表现得格外急切。这些人都受够了贝尔肯的折磨。尽管还从来没和吉恩并肩战斗，但是大部分对吉恩都有好感。听说他是王子，大家都很紧张，但是吉恩不但比贝尔肯宽厚，而且他的洒脱也超出想象。
吉恩不喜欢总是守着其他副官或长官，而是更喜欢和平民出身的士兵交流。他们才是吉恩想要在战争中体验的新生活，而且吉恩出众的马术也赢得了传令兵的高度评价。赫本一直觉得自己是部队中骑马最快的人，于是他开玩笑说要和吉恩对决，但是白天跟着吉恩跑了一路之后，这句话自然而然地咽了回去。
他们围坐一圈，逐一碰杯之后，开始喝酒。赫本拿出用作下酒菜的蚕豆，大家每人抓了一把，嚼了起来。吉恩看了看他们。
”你们都参加过多次边境战争。赞达尼族的情况究竟怎样，谁能跟我这个没有经验的新手说说。“
士兵们显得很尴尬。吉恩是唯一以这种方式说话的上官。老兵查理克说：
”我们虽然多次参加边境战争，但每次都是听从上官的吩咐，只顾忙于眼前，还能知道什么呢?“
”不，我问的就是这些。你们在最近的距离见过赞达尼族，不是吗?也和他们举剑相对过，怎么样?他们厉害吗?“
”这个・・・・・・・“
查理克迟疑不决，盖拉德说：
“说实话，面对眼前的他们，的确有些可怕。首先是块头大，力量也很强。单手举起犁耙那么大的镰刀，像转风车似的。其实我们不会一对一和赞达尼族交锋，最好是两三个人一组。最先和他们交手的士兵不逃跑，就算谢天谢地了。”
“是吗?那我也以不逃跑为目标了。”
盖拉德面带疑惑。赫本打了下他的臂肘，他低头笑了起来。查理克说：
“我们真的很喜欢副官的性格。偶尔我们聊天的时候会说，副官为什么和其他贵族不一样呢?当然我们见过的贵族也不多。”
“王族就更是第一次见到了。可能因为副官是王族，所以不一样?我们也这样想过。”
“我们听说，副官以前在宫外生活过挺长时间。”
吉恩点了点头。又喝了几口酒。酒很烈，不像热带的酒。
“怎么会有这种事了?也许我们不该问。可是副官在九岁之前，也像我们这样生活吗?”
盖拉德话音未落，查理克打了他胳膊。
“喂，臭小子，像我们这样?怎么能跟我们这样的家伙・・・・・・・・・・・・・・・”
“是的，”
吉恩突然说道。盖拉德得意地冲查理克笑了笑。查理克继续说道：
”怎么会呢?我们小时候光着脚打架，掀开女孩子的裙子逃跑，还偷过邻居家的西瓜。有女孩经过的时候，我们爱说些难听的话，捉弄女孩，反正就是这样的浑小子。“
”岂止是说话，还唱歌了。“
看到士兵们慌张的表情，吉恩觉得很有趣。盖拉德笑着说：
”那么副官大人，您能教我们唱首歌吗?“
吉恩又喝了口酒，酒劲很大，他红了脸，幸好被夜色遮住了。凉风吹来，心情好些了。他曾经很喜欢唱歌，那是母亲连夜缝缝补补的时节，回到宫里之后，唱歌就成了艺人的事。
隔壁的阿亚特抓住我的手
让我把手伸到里面
我伸进去了，那是什么东西
湿乎乎又软绵绵，感觉不舒服
我赶紧抽出手，打了他耳光，
哭着逃跑了
我真不该把手伸进鱿鱼筐里
起先士兵们瞪大眼睛，听到最后一句都笑出声来。吉恩也笑了，抬头一看，漫天的星辰仿佛要掉下来了。
“啊，真的吓一跳，副官怎么可能唱那种歌。”
“我学会了，等回到老家，要让它派上用场。”
“你们什么时候回老家?”
吉恩问道。士兵们面面相觑。不一会儿，查理克回答说：
“我们也不知道，已经十年没回去了，十五年?”
“为什么不回去?远吗?”
“一方面是因为远，另外回去就不能再回来了。没有回老家再回来的规定，所以想要回去，就要留下等级章。”
赫本说：
“我明年要回老家。如果让我留下等级章，那就留下好了。儿子举行成年仪式，我这个当父亲的不能不回去啊。”
他的儿子恐怕根本不记得从军十几年的父亲长什么样了。吉恩突然想起父王，自己从父王那里得到过这样的爱吗?现在父王的确对吉恩疼爱有加，然而九岁的他脏兮兮的回到宫里的时候，父王并不是这样对他的。那时的父王，所有的心思都在漂亮帅气的帕拉索斯身上。
“你要是回去了，儿子一定会很开心。”
“谁知道呢，会不会问我来找谁?”
赫本笑了，另外两名士兵也笑了。他们的处境都差不多。赫本又说道：
“我也不确定自己能不能认出我儿子，等副官大人生了孩子，就明白我的心情了。”
吉恩面带微笑地说道：
“应该会有这一天吧。不过像你这样的传令兵也很少见，将军肯定会舍不得。”
“不，白天看到副官骑马的样子，我为我自己以前的狂妄感到惭愧。以后我再也不会吹嘘我的马术了。”