《上古世纪之冷杉与鹰》阅读―雪鸟(三)
摘 要
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供奉纳贝神的祭物是五种白色的动物，兔子，大鹅，山羊，蛇和白色牛犊。每种动物各象征冬天里的一个月份，因为冬天像兔子一样片刻不停，像大鹅一样凶恶，像山羊一样傲慢，像蛇一样狡猾，像牛犊一样肆无忌惮。罗西亚接过仪式专用短刀，泰然自若的砍掉动物的头。尽管她是年近花甲的瘦小老人，然而杀牛的动作却是无比敏捷。五种动物的血被盛入大碗，端上了祭坛。这时所有的人的都双膝跪地。罗西亚的声音在礼拜堂里回荡：、
“没有悲伤的纳贝，冬之王，我们无异于掠过神灵衣角的灰尘，甚至没有机会成为神灵的玩物。请用我们进献的血润喉，请在冬天的积雪上安心休息。我们害怕被神灵践踏。”
祈祷结束了，罗西亚拿起碗，喝了口血。然后把碗递给资历最丰富的枪兵队长乔伊尔。他也喝了口，递给旁边的队长。就这样，经过队长和副队长，碗到达詹姆面前。他知道自己稍作迟疑，罗西亚就会大声怒吼，于是赶紧喝了下去，再递给母亲艾尔玛。从南方嫁过来的艾尔玛也难以承受腥味浓重的鲜血，不过对于年近四十的她来说，更可怕的还是罗西亚的愤怒。
碗递到七名家臣手中的时候，差不多就该空了。今天却不知道怎么回事，家臣们都喝完之后，还剩三四口。年轻的巡查队长欧里第一次遇到这种情况，不知道该把碗递给谁。他迟疑的抬起头，和罗西亚四目相对，慌忙转头往后看。这时他看到了站在执事和侍女长中间的琪普洛莎。他走到琪普洛莎面前，把碗递给她。他觉得这样很合理。
罗西亚从来没有在自己主持的仪式或礼拜中为琪普洛莎安排过任务。多年以来，琪普洛莎认为这是理所当然了。詹姆是将要继承罗西亚位置的重要孙子，而琪普洛莎则是卑贱的女仆，是厨娘。是可恶的眼中钉。只不过这里是女仆绝对不能进入的地方，而她却有义务到这里来。尽管她只是站在执事和侍女长中间，然而她毕竟是罗西亚长子所生的女儿，也算是罗西亚的孙辈。
琪普洛莎拿着碗，望着罗西亚。两个人的视线刚刚相遇，她就先避开罗西亚的眼睛，喝了口碗里的鲜血。她喝了三四口，碗里的血喝光了，然后走到前面，把空碗放回祭坛。琪普洛莎回到自己的位置，神官宣布仪式结束。礼拜结束后，罗西亚叫住了琪普洛莎：
“琪普洛莎。”
琪普洛莎再次来到祭坛面前。罗西亚打了她耳光。琪普洛莎倒在地上，罗西亚转身离开了礼拜堂。没有说她做错了什么，也没有说她以后怎么做。尽管年近六旬，然而久经沙场的罗西亚依然毒辣，琪普洛莎的脸颊立刻红肿起来。琪普洛莎摸了摸脸颊，站起身来。她既没问祖母为什么打自己，也没说以后会注意之类的话。队长和副队长跟在罗西亚后面出去了，詹姆走过来。
“没事吧?”
“嗯。”
詹姆想帮它擦掉嘴角的血，琪普洛莎摇了摇头，后退一步。
“不是我的血，是动物的。”
“你刚才喝的真痛快，我经常喝，也还是咽不下去。”
“也没有什么特别的味道啊。”
这时，艾尔玛走过来，手搭着詹姆的肩膀。
“走吧，詹姆。老师等你了。洛莎，你去针织房看看吧，奶奶要晒毛线，今天阳光多好啊。”
琪普洛莎一声不吭地走了。艾尔玛望着少女的后脑勺，摇了摇头、
”怎么都不知道回答，我可不是这么叫她的。”
詹姆觉得琪普洛莎无缘无故挨了耳光。而且接下来还要做半天苦差事，不可能愉快地和别人打招呼。她只是心里想想，并没有告诉母亲。他对堂妹心生恻隐，却不能为她做什么。城里所有的事情都掌控在祖母手中，祖母为他安排了各种各样的学习，填满了他所有的时间，而堂妹则辗转于针织房，洗衣室和厨房之间。他们之间没有交流的机会。詹姆也没有勇气对祖母的决定说三道四，和生活在城里的大部分人一样。
只有一个人敢对祖母的决定说三道四。那个人趾高气昂的站在礼拜堂门前，见罗西亚出来，摘下帽子行礼，然后吹起了口哨。
“嘘!好久不见了，您还是那么美丽。可爱的夫人。”
如果换做别人，跟谁在罗西亚身后的士兵们早把他的脑袋砍成两半了。然而对方是戴妮斯特里，通城疯狂的魔法师。有些人无法接受她是魔法师的事实，就叫她疯狂的戴妮斯。
出人意料的是，罗西亚竟然回应了她：
“别再这里鬼混，还不如去做点儿鸟食。“
”哎哟，夫人竟然连鸟食都管啊?可是我要想做鸟食，总得有材料啊。如果夫人允许，你身后那些家伙的脑袋最合适了。“
”那不行。“
军官们板起脸孔。尽管他们是城里所有人都害怕的枪兵，然而唯独一个人不怕他们，这个人就是疯狂的戴妮斯。不管戴妮斯做什么，罗西亚都熟视无睹，哪怕她在下雪的日子，站在塔尖跳舞，哪怕她在会议室中间啃着鸡腿。如果是其他人，也许要挨打，或者吊在广场。但换做戴妮斯，那就没有任何问题。放肆的话语，无礼的玩笑，罗西亚全然不放在心上。冷若冰霜德罗西亚为什么唯独对戴妮斯如此宽容?很多人好奇不已。关于这个问题，只有谣传，没有人知道正确的答案。
罗西亚死去的丈夫詹姆做领主的时候，戴妮斯就来到了衫松城。她自称是魔法师，然而在人们的记忆之中，她从来没有施展过什么像样的魔法。用火刀囊点烟或者找到厕所里令人头痛的老鼠洞，这就是她最大的业绩，却是是在配不上魔法师这样宏伟的名字，戴妮斯比罗西亚还老，也不能说她正在修炼。除了针织房的哑巴奶奶，衫松城里再也没有比戴妮斯更年老的人了。
罗西亚态度如此，除了罗西亚以外谁的话都不听的枪兵队也不敢招惹戴妮斯。讨厌她的人们说，城里有两个饭桶，一个是后院的鸟，一个是疯狂的戴妮斯。有人说戴妮斯不是魔法师，而是戏子。戏子本来就是这样，不管做什么事情都不会受到指责。只不过戴妮斯的情况有点严重。
”既然夫人不同意，那就没办法了。“
戴妮斯往旁边让了让，请罗西亚过去。罗西亚走了，军官们跟在身后。望着挺胸抬头的年轻副队长们，戴妮斯笑嘻嘻地说：
“背上腰里都插了烟杆吗?姿势这么僵硬。这些家伙在床上也会这么硬的，小心点，弄不好会折断，嘻嘻嘻。”
枪兵们紧握拳头，却不能动手。他们走远了，詹姆和艾尔玛走了出来。戴妮斯连他们也不放过。
“哎哟，看看这个漂亮的小鸡，今天早上妈妈的奶多吗?”
艾尔玛非常讨厌戴妮斯，却也不敢轻易跨越罗西亚设置的无形界限。她拉起了詹姆的手，加快了脚步。戴妮斯笑嘻嘻的凑到詹姆旁边，说道：
“太漂亮了，我想把它按破。”
他们两个人也走了，最后出来的是琪普洛莎。戴妮斯看到她就放声大笑：
“你的脸怎么这样?像个半熟不熟的苹果。”
“你披散着头发，就像水母。”
琪普洛莎没见过水母。衫松城的人们应该都没见过。最近的大海每年冰冻三个月，这样的海里不可能有水母。
“你在图书室里看过比尔戈恩写的书吧。”
“只看图画吧?”
“你以为我是睁眼瞎吗?”
戴妮斯搔了搔头发，头皮屑四处飞溅。
“你不是睁眼瞎，难道你认识南方语言?“
琪普洛莎耸了耸肩膀，算是回答。她走了，戴妮斯跟在她身后。
”你学过南方语言吗?“
”学过一点。“
”为什么?“
”为了看父亲的书。“
戴妮斯顿了顿。琪普洛莎之所以爽快作答，因为对方是戴妮斯。琪普洛莎的父亲，罗西亚的大儿子莱文虽然还活在人世，却像死人。他沉迷于怪异的书籍，后来疯了。据说他从城里跑出去的时候，甚至没有回头看看妻子和刚刚出生的女儿。罗西亚失望至极，发誓即使儿子回来也不会原谅。从那以后，她不许任何人在自己面前提起莱文的事情。莱文的妻子抛弃女儿，回来娘家。琪普洛莎独自留下来，受人白眼也就理所当然了。