《上古世纪之冷杉与鹰》阅读―雪鸟(六)
摘 要
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三年后的冬天，琪普洛莎十七岁了。奥吉德娜紧紧跟在姐姐身后，鸟儿依然做出熟睡的样子。
早早降落的雪已经结冰，通往衫松城的路更加艰险。那些不得不冒雪赶来的人通常是不受欢迎的客人，这一天也是如此。几十匹马组成的队伍来到城门前，气势汹汹，人和马都大口大口的喷着热气。他们是从北玛尔来的使臣团，借口来看传说中的雪鸟，其实不仅罗西亚，成立所有的人都知道他们的真正目的是什么。
站在鸟儿紧闭双眼的锈蚀鸟笼前，使臣说，问题在于前年新上任的比斯肯亚领主诺威尔。罗西亚默默的听着。使臣滔滔不绝地说，诺威尔是个骄傲残忍，不知廉耻的人，他随心所欲的控制国境树林，肆意杀害北玛尔的猎人，当选新领主之后也没有出于礼仪而通知周边国家。这些无聊的话题没有丝毫价值，非但不会令雪鸟睁开眼睛，连老鹰都不会为之拍打翅膀。北玛尔和比斯肯亚的关系从来就没有好过，每过几十年，他们就会派出各自统领的小领主发到激烈的战争。这次算是特例，距离上次战争只有九年。
在九年前的战争中，罗西亚失去了二儿子希德瑞克。如果希德瑞克还在人世，罗西亚现在应该在后院悠闲地的晒太阳，喂鸡，没有必要满头白发地紧握枪杆，等待小詹姆长大。罗西亚至始至终都像雪鸟似得的闭着眼睛，直到使臣激情四溢地结束冠冕堂皇的演说。几乎每天都穿在身上的丧衣衣角贴着两枚丧章，一枚是为丈夫，一枚是为儿子。
“只要夫人率领的戴伊尔枪兵的枪尖闪过，那些放肆的家伙就会逃跑.”
这些的战争发生过几次了。无论是失去丈夫的战争，还是失去儿子的战争，抑或是罗西亚幸免遇难的战争，都是如此。尽管罗西亚只是发誓对北玛尔忠诚的七个小领主之一。不过只有几千人的戴伊尔枪兵确实北玛尔最锋利的武器。克敌的武器总是想要拿出来使用，在这个过程中，折断几支枪对北玛尔国王来说也许并不算什么大事。为了把折断的枪尖磨得重新锋利，罗西亚在几十年里付出了巨大的代价。这种代价不仅仅是死去的人们。罗西亚睁开眼睛，看了看雪鸟。雪鸟动了动脖子，微微睁开眼睛。使臣从开始便对雪鸟漠不关心，现在也没有察觉。
“休息三天吧，这期间我会作出决定。”
使臣心满意足地点头，离开了。北玛尔的使臣团将在这三天里尽情的享用衫松城储备的过冬粮食。为了让晚餐大厅暖和起来，原本足够用上十天的柴火已经用掉了大半。屠宰间里杀了十只肥羊。
那天晚宴，罗西亚宣布十八岁的詹姆为自己的后继人。使臣们用眼角的余光看了看他，纷纷称赞少年是天生的武人体魄，品行过人，一定能成为枪兵队的优秀领导者。
“如果年轻的后继者明年春天参加比斯肯亚的讨伐战，必将率领队伍立下战功。我听说戴伊尔的领主首先要成为戴伊尔枪兵队的真正头目，也就是”衫松之王“才行。如果能用戴伊尔的枪尖挑回诺威尔的头，即使老练的枪兵也会认可年轻的詹姆.戴伊尔，愿意为之奉献忠诚，夫人也可以放心休息了，不是吗?”
詹姆默默地点头。在上次与比斯肯亚的战争中失去了父亲的少年，不可能为这种话冲动。使臣们觉得自己的想法很有道理，以为别人也会认可。另外詹姆给人的感觉像是学者，很难想象他领导戴伊尔枪兵队的情景。戴伊尔枪兵队向来不接受无能之人做指挥官。但是罗西亚也曾是衫松城最美丽的少女。有时候，形势也能造就人的品性。城里的人们确信詹姆日后将成为领主，也将领导枪兵队。不，应该说必须这样。现在，罗西亚已经六十多岁了。三个儿子都辜负了她的期待，离开了她的身边。她已经独自支撑了太久。
罗西亚什么话也没说，却在内心深处为詹姆的反应感到遗憾。使臣根本没有理会希德瑞克的死，他这番话是疏忽，也是傲慢的表现。如果詹姆勃然大怒，罗西亚可以在旁边假装阻止，同时指责使臣的无礼，或者雄心勃勃的宣布必将砍下诺威尔的头。这样也许会给人留下气概不凡的印象。虽然詹姆没有愚蠢到被这种话激怒的程度，但是也没有勇敢地故意发怒。他把不满藏在心里，闭口不语。这不像戴伊尔继承者的形象。周围的打过之所以认可戴伊尔，就是因为恐怖的枪。对于衫松之王来说，冷静和谦虚都是徒劳的美德。
罗西亚睡着了，直到第二天凌晨才醒来。她感觉到左腿剧烈疼痛。二十年前受过剑伤的膝盖周围不时疼痛，但是从来没有像今天这样严重。她平时第一次无法自己起身。侍女听到呻吟声进来，最先听到的是“不要告诉别人。”到处都是北玛尔使臣团的耳目，不能让外人知道戴伊尔领主身体不适的消息。
咪咪叫来的医生说，流淌在身体里的毒液因为旧伤聚集在膝盖处，只要重新走路，至少需要卧床一个月。罗西亚要了**。那天，使臣团没有察觉到罗西亚的疼痛。他们只是觉得应该表现得愉快，这样更容易取悦对方。借着酒劲，使臣们倒头大睡，罗西亚叫来了詹姆，不是在常去的城里的房间，而是枪兵队的训练场。夜深了，只剩下几名哨兵，罗西亚身边站着去年从队长位置上隐退的乔伊尔。
“你拿起枪，攻击乔伊尔。”
乔伊尔和罗西亚同龄，不过凭他现在的实力还是可以轻而易举的战胜几名年轻的枪兵。詹姆知道自己不是乔伊尔的对手，却还是奋力进攻。詹姆败下阵来，罗西雅接过枪，攻击乔伊尔。经过几轮更为猛烈的攻防，罗西亚在决出胜负之前收回了枪。詹姆一头雾水地望着罗西亚，罗西亚说：
“你还不如你父亲，也不如你祖父，甚至连我都比不上。可是你要成为戴伊尔枪兵队的指挥者。指挥者不一定是最擅长用枪的人，但是你至少要在霸气和气势上镇住他们。刚才你尽了力吗?”
“是的，祖母。”
“你知道你和我的差别在哪儿吗?”
詹姆没有回答，罗西亚低声叹了口气。
“我的时代快要过去了，不，早该结束了。我没有能力，纳贝和瑞普拉把我放到这个位置之后，我就没有过上一天舒心的日子。你祖父去世的时候，我没有做好准备，后来放了很多错误。我盼着我的儿子们快点接过我的包袱，可是他们都以种种借口逃跑了。只有我，只有年老的我，仍然像系在枪杆上的旗帜，飘来飘去 。
詹姆瞪大眼睛，认真聆听。这是祖母第一次说自己老了。詹姆从来没有这样的感觉。祖母总是像铁枪，像栎木盾牌，不会折断，也不会粉碎。现在祖母却说出如此脆弱的话，他不知该如何是好。
“我希望你在做好准备之后，结果这支沉重的枪。现在你还太小，的确太难为你了。你才十八岁。”
罗西亚闭上嘴巴。乔伊尔说：
“如果你只是枪兵队普通成员，我们可以等你慢慢长大。我也是从不知天高地厚的年轻士兵开始，一步步走到今天的。这期间我亲眼目睹了已故的詹姆领主和希德瑞克大人发生的变化。他们也曾经和你一样。但是到了合适的时机，他们就向世人展示出戴伊尔之枪的威力。你急成了他们的血统，我相信你也会像他们那样出色。不要忘记，你将成为****的戴伊尔领主。”
真的会吗?向来很少赞美别人的乔伊尔说了这么多，然而詹姆却不敢轻易点头。他不是不相信乔伊尔，二是不相信自己。他之所以得到信赖，只因为他是戴伊尔领主们的后代，而他从来没有证明过自己的价值。
最重要的是，他并不知道自己必须如此。詹姆九岁的时候，希德瑞克就死于战争。他曾经是一位和蔼可亲的父亲，让他阵风的不是詹姆手里拿起长枪的瞬间，而是他坐在书籍前的时候。不管祖母的命令有多么困难，詹姆都努力服从，从未提过异议。然而不知道为什么，他觉得今天应该可以提出他一直疑惑不解的问题。
“祖母，世界上不存在因为亲切也受到尊敬的指挥者吗?”
乔伊尔瞥了罗西亚一眼。罗西亚闭了会儿眼睛。詹姆觉得自己可能说了不该说的话，顿时垂头丧气。转眼间，他已经比罗西亚更高，但是正像罗西亚说的那样，他还很年轻，罗西亚睁开眼睛，说道：
”不存在。“
乔伊尔从罗西亚的眼神中读出了冷静。詹姆却没有，他只是点了点头，垂下视线。罗西亚朝詹姆做了个手势，示意他可以走了。望着孙子的背影，没有说出口的答案在嘴里盘旋。
怎么会不存在这样的指挥者了?如果是肥沃丰饶的土地，人们当然需要这样的领主。可是你不能做这样的指挥者。我们不过是冻土的小领主，人们为什么称我们是衫松之王，你知道吗?他们为了在这片恶劣的土地上生存，蓄积了很多力量，他们只是想借用我们的力量而已。枪是穿透敌人的武器，却无法耕耘土地。。
”詹姆恐怕还需要时间。“
乔伊尔说，罗西亚点了点头。她已经决定该怎样答复使臣团了，她要趁着药劲消减之前赶回房间。